कोरोना वायरस महामारी के बीच शनिवार (17 जुलाई) से मुसलमानों का सबसे पवित्र हज यात्रा शुरू हो गई है. हालांकि, महामारी के कारण, केवल 60,000 लोग ही हज कर पाएंगे। इस बार सिर्फ सऊदी अरब के स्थानीय लोगों को ही हज करने की इजाजत दी गई है। इसके साथ ही वैक्सीन की दोनों डोज लेने वाले लोगों को ही यात्रा करने की अनुमति दी गई है।
इस बार सऊदी अरब के यात्रियों का चयन लॉटरी सिस्टम से किया गया है. सऊदी अरब में 5.58 लाख लोगों में से केवल 60 हजार को हज के लिए चुना गया था। चुने गए सभी लोग बिना किसी पुरानी बीमारी के हैं और उन्होंने टीके की दोनों खुराक ले ली हैं। हज यात्रा के दौरान दिशा-निर्देशों का पालन किया जा रहा है। सऊदी अरब के हज मंत्रालय के अनुसार, पवित्र शहर मक्का में हर तीन घंटे में 6000 लोग पहुंचते हैं।
प्रत्येक समूह के लौटने के बाद यहां नसबंदी होती है। हज यात्रियों को 20-20 के समूहों में बांटा गया है ताकि संक्रमण न फैले। नियमों का मार्गदर्शन और पालन करने के लिए प्रत्येक समूह में एक व्यक्ति होता है। हज यात्रियों को बस से मक्का की ग्रैंड मस्जिद लाया जा रहा है और फिर वे काबा की परिक्रमा कर रहे हैं।
वहीं, कोरोना महामारी के चलते भारत समेत अन्य देशों के मुसलमानों को लगातार दूसरे साल हज करने की इजाजत नहीं दी गई. पिछले साल मार्च में, कोरोना वायरस के प्रकोप के बाद, भारत के तीर्थयात्रियों को हज करने की अनुमति नहीं थी और पहले से ही सऊदी अरब में रहने वाले लगभग एक हजार लोगों को हज के लिए चुना गया था। सामान्य परिस्थितियों में हर साल करीब 20 लाख मुसलमान हज करते हैं।