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दिल्ली में एक लोटस टेंपल अपने आप में एक अनूठा मंदिर है, इसे बहाई उपासना मंदिर भी कहा जाता है।

भारत के लोगों के लिए कमल का फूल पवित्रता तथा शांति का प्रतीक होने के साथ ईश्वर के अवतार का संकेत चिह्न भी है। 

लोटस टेंपल या कमल मंदिर, भारत की राजधानी दिल्ली के नेहरू प्लेस (कालकाजी मंदिर) के पास स्थित एक बहाई (ईरानी धर्मसंस्थापक बहाउल्लाह के अनुयायी) उपासना स्थल है। यह अपने आप में एक अनूठा मंदिर है। यहाँ पर न कोई मूर्ति है और न ही किसी प्रकार का कोई धार्मिक कर्म-कांड किया जाता है, इसके विपरीत यहाँ पर विभिन्न धर्मों से संबंधित विभिन्न पवित्र लेख पढ़े जाते हैं। भारत के लोगों के लिए कमल का फूल पवित्रता तथा शांति का प्रतीक होने के साथ ईश्वर के अवतार का संकेत चिह्न भी है। यह फूल कीचड़ में खिलने के बावजूद पवित्र तथा स्वच्छ रहना सिखाता है, साथ ही यह इस बात का भी द्योतक है कि कैसे धार्मिक प्रतिस्पर्धा तथा भौतिक पूर्वाग्रहों के अंदर रह कर भी, कोई व्यक्ति इन सबसे अनासक्त हो सकता है। कमल मंदिर में प्रतिदिन देश और विदेश के लगभग आठ से दस हजार पर्यटक आते हैं। आनेवाले सभी पर्यटकों को बहाई धर्म का परिचय दिया जाता है और मुफ्त बहाई धार्मिक सामग्री वितरित की जाती है। यहाँ का शांत वातावरण प्रार्थना और ध्यान के लिए सहायक है।



मंदिर का उद्घाटन 24 दिसंबर 1986को हुआ लेकिन आम जनता के लिए यह मंदिर 1 जनवरी 1987 को खोला गया। इसकी कमल सदृश आकृति के कारण इसे कमल मंदिर या लोटस टेंपल के नाम से ही पुकारा जाता है। बहाई उपासना मंदिर उन मंदिरों में से एक है जो गौरव, शांति एवं उत्कृष्ठ वातावरण को ज्योतिर्मय करता है, जो किसी भी श्रद्धालु को आध्यात्मिक रूप से प्रोत्साहित करने के लिए अति आवश्यक है। उपासना मंदिर मीडिया प्रचार प्रसार और श्रव्य माध्यमों में आगंतुकों को सूचनाएं प्रदान करता है। मंदिर में पर्यटकों को आर्किषत करने के लिए विस्तृत घास के मैदान, सफेद विशाल भवन, ऊंचे गुंबद वाला प्रार्थनागार और प्रतिमाओं के बिना मंदिर से आकर्षित होकर हजारों लोग यहां मात्र दर्शक की भांति नहीं बल्कि प्रार्थना एवं ध्यान करने तथा निर्धारित समय पर होने वाली प्रार्थना सभा में भाग लेने भी आते हैं। यह विशेष प्रार्थना हर घंटे पर पांच मिनट के लिए आयोजित की जाती है। गर्मियों में सूचना केंद्र सुबह ९:३० बजे खुलता है, जो शाम को ६:३० पर बंद होता है। जबकि सर्दियों में इसका समय सुबह दस से पांच होता है। इतना ही नहीं लोग उपासना मंदिर के पुस्तकालय में बैठ कर धर्म की किताबें भी पढ़ते हैं और उनपर शोध भी करने आते हैं।


मंदिर का स्थापत्य वास्तुकार फ़रीबर्ज़ सहबा ने तैयार किया है। इस मंदिर के निर्माण के बाद ऐसी जगह की जरूरत महसूस हुई, जहाँ पर सभी जिज्ञासुयों के प्रश्नों का सहजता से उत्तर दिया जा सके। तब सूचना केंद्र के गठन के बारे में निर्णय लिया गया। सूचना केंद्र के निर्माण में करीब पांच साल का समय लगा। इसको मार्च २००३ में जिज्ञासुओं के लिए खोला गया। सूचना केंद्र में मुख्य सभागार है, जिसमें करीब ४०० लोग एक साथ बैठ सकते हैं। इसके अतिरिक्त दो छोटे सभागार भी हैं, जिसमें करीब 70 सीटें है। सूचना केंद्र में लोगों को बहाई धर्म के बारे में जानकारी भी दी जाती है। इसके साथ ही आगंतुकों को लोटस टेंपल की जानकारी दी जाती है। इस मंदिर के साथ विश्वभर में कुल सात बहाई मंदिर है। जल्द ही आठवाँ मंदिर भी बनने वाला है। भारतीय उपमहाद्वीप में भारत के कमल मंदिर के अलावा छह मंदिर एपिया-पश्चिमी समोआ, सिडनी-आस्ट्रेलिया, कंपाला-यूगांडा, पनामा सिटी-पनामा, फ्रैंकफर्ट-जर्मनी और विलमाँट- संयुक्त राज्य अमेरिका में भी हैं।

प्रत्येक उपासना मंदिर की कुछ बुनियादी रूपरेखाएँ मिलती जुलती है तो कुछ अपने अपने देशों की सांस्कृतिक पहचानों को दर्शाते हुए भिन्न भी हैं। इस दृष्टि से यह मंदिर ‘अनेकता में एकता’ के सिद्धांत को यथार्थ रूप देता हैं। इन सभी मंदिरों की सार्वलौकिक विलक्षणता है - इसके नौ द्वार और नौ कोने हैं। माना जाता है कि नौ सबसे बड़ा अंक है और यह विस्तार, एकता एवं अखंडता को दर्शाता है। उपासना मंदिर चारों ओर से नौ बड़े जलाशयों से घिरा है, जो न सिर्फ भवन की सुंदरता को बढ़ता है बल्कि मंदिर के प्रार्थनागार को प्राकृतिक रूप से ठंडा रखने में भी महत्वपूर्ण योगदान करते है। बहाई उपासना मंदिर उन मंदिरों में से है जो गौरव शांति एवं उत्कृष्ट वातावरण को ज्योतिर्मय करता है। उपासना मंदिर मीडिया प्रचार प्रसार और श्रव्य माध्यमों में आगंतुकों को सूचनाएँ प्रदान करता है। सुबह और शाम की लालिमा में सफेद रंग की यह संगमरमरी इमारत अद्भुत लगती है। कमल की पंखुड़ियों की तरह खड़ी इमारत के चारों तरफ लगी दूब और हरियाली इसे कोलाहल भरे इलाके में शांति और ताजगी देने वाला बनाती हैं।

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Bhagavad Gita, Chapter 2, Verse 26


Bhagavad Gita, Chapter 2, Verse 26:

"Atha chainaṁ nitya-jātaṁ nityaṁ vā manyase mṛtam
Tathāpi tvaṁ mahā-bāho naivaṁ śhochitum-arhasi"

Translation in English:

"If, however, you think that the soul is perpetually born and always dies, still you have no reason to lament, O mighty-armed."

Meaning in Hindi:

"यदि आपको लगता है कि आत्मा सदैव जन्मती रहती है और सदैव मरती रहती है, तो भी, हे महाबाहो! आपको शोक करने के लिए कोई कारण नहीं है।"

The Architecture of Jain Temples as a Route to Enlightenment

Religious architecture has been embodied in the sublime crafts like Jain temples which are meaningful harmony between spirituality and artistic expression. Moreover, these temples, openly distributed across India and the globe where Jain families live, do not only act as places to worship but also as symbols of the Jain faiths basic principles. Moreover, from ottama rnrled2textmarble which is difficult to the towering spires, the Jain temples express the synthesis of architectural splendor and philosophic symbolism through their architecture, as an implicit journey with the visitors to enlightenment using their visualization and interpretation.

Origins and Significance of Jain Temples

To begin with, Jainism, the oldest existing religion, traces its origins to the ancient Indian region. The central tenets of Lord Mahavira who was a venerable 24th Tirthankara (spiritual leader) of Jainism have been identified as non-violence (ahimsa), truth (Satya), non-attachment (aparigraha), and spiritual liberation (moksha). Jain temples, which are known as "Derasar" or "Basadi" in India, play a significant role in the lives of the people, as they are considered holy grounds where believers pay their respects and realize the potential to practice these principles - the religion core. 

Architectural Elements and Symbolism

Jain temples are very special for the above-mentioned distinguishing characteristics:

Marble Carvings: Fine cuts are carved into their marble surfaces to depict particular scenes from the story of Jain mythology, as well as to show intricate floral patterns with geometric designs that fill the ceilings and walls of temples. These artworks tell of the complex web of life and the search for spiritual purity.

Dare Meher, Sacred Fire and Parsi Heritage Guardians

One of the world’s tiniest but most animated religious minorities is the Parsi community, who are devoted to a religion called Zoroastrianism. Originating from Persia (modern-day Iran), Parsis have a rich history and cultural heritage. Among their religious practices is Dare Meher or Fire Temple, a place of worship with significant importance in it. This essay provides an insight into the history, architecture, religious significance, and issues around the preservation of Dare Meher highlighting attempts to uphold this vital part of Parsi heritage.

Historical Background of Zoroastrianism and the Parsi:

Origins and Migration:Zoroastrianism is one of the oldest monotheistic religions on earth founded by the prophet Zoroaster (or Zarathustra) over 3000 years ago in ancient Persia. Before being persecuted during the Islamic conquest in the 7th century, this religion thrived in Persia. Fleeing persecution, some Zoroastrians migrated to India around the eighth century where they were referred to as Parsis which means “Persian”.

Indian Establishment: The Parsi settled primarily in Gujarat and later in Mumbai (then called Bombay) when they arrived in India. Upon their arrival, indigenous rulers offered them refuge on the condition that they adapt themselves to local customs while holding onto their religious practices. They have made substantial contributions to Indian culture, society as well as economy for centuries and at the same time maintained a separate religious identity.

Importance of Dare Meher in Zoroastrian Worship

Role of Fire in Zoroastrianism: For instance, fire represents purity, veracity, and the presence of Ahura Mazda, who is also the most superior power among all other deities. It’s believed that it’s sacred and an indispensable part of all religious rites. The fires are kept perpetually burning in Fire Temples with much reverence being paid to them through prayers and rituals conducted before them.

Different Kinds of Fire Temples:In Zoroastrian worship, there are three grades of fire housed within different types of Fire Temples:

  • Atash Dadgah: this is the simplest form where any Parsi can look after it
  •  Atash Adaran: This takes a Zoroastrian priest for it to be placed at this grade. 
  • Atash Behram: this is the highest rank which requires elaborate rituals maintained by high priests. There are only nine Atash Behrams throughout the world; eight exist in India while one exists still exists in Iran.