गुरु तेग बहादुर सिखों के नौवें गुरु थे जिन्होंने पहले गुरु नानक द्वारा बताए गए मार्ग का अनुसरण किया था। उनके द्वारा रचित 115 श्लोक गुरु ग्रंथ साहिब में शामिल हैं। उन्होंने कश्मीरी पंडितों और अन्य हिंदुओं को बलपूर्वक मुसलमानों में बदलने का विरोध किया। 1675 में मुगल शासक औरंगजेब ने इस्लाम न मानने पर सबके सामने उसका सिर काट दिया। गुरुद्वारा शीश गंज साहिब और गुरुद्वारा रकाब गंज साहिब उन जगहों को याद करते हैं जहां गुरुजी की हत्या हुई थी और जहां उनका अंतिम संस्कार किया गया था। धर्म और मानवीय मूल्यों, आदर्शों और सिद्धांतों की रक्षा के लिए अपने प्राणों की आहुति देने वालों के बीच गुरु तेग बहादुर साहिब का विश्व इतिहास में एक अनूठा स्थान है। इस महावाक्य के अनुसार, गुरुजी का बलिदान केवल धर्म पालन के लिए ही नहीं बल्कि सभी मानव सांस्कृतिक विरासत के लिए था। उनके लिए धर्म सांस्कृतिक मूल्यों और जीवन के नियम का नाम था। इसलिए, धर्म के सच्चे शाश्वत मूल्यों के लिए उनका बलिदान वास्तव में सांस्कृतिक विरासत और वांछित जीवन शैली के पक्ष में एक साहसिक अभियान था।
गुरु तेग बहादुर जी का जन्म पंजाब के अमृतसर शहर में हुआ था। वह गुरु हरगोबिंद के पांचवें पुत्र थे। आठवें गुरु अपने पौत्र 'हरिकृष्ण राय' की अकाल मृत्यु के कारण जनमत से उन्हें नौवां गुरु बनाया गया। उन्होंने आनंदपुर साहिब बनवाया और वहीं रहने लगे। उनके बचपन का नाम त्यागमल था। मात्र 14 वर्ष की आयु में उन्होंने मुगल आक्रमण के विरुद्ध युद्ध में अपने पिता के साथ वीरता दिखाई। उनकी वीरता से प्रभावित होकर, उनके पिता ने उनका नाम त्यागमल से बदलकर तेग बहादुर (तलवारों का धनी) कर दिया। युद्ध के मैदान में हुए भीषण रक्तपात का गुरु तेग बहादुर जी के वैरागी मन पर गहरा प्रभाव पड़ा और उनका मन आध्यात्मिक चिंतन की ओर मुड़ गया। धैर्य, वैराग्य और त्याग की मूर्ति गुरु तेग बहादुर जी ने 'बाबा बकाला' नामक स्थान पर लगातार 20 वर्षों तक एकांत में ध्यान किया। आठवें गुरु हरकिशन जी ने 'बाबा बकाले' को अपने उत्तराधिकारी का नाम रखने का निर्देश दिया। धर्म के प्रसार के लिए गुरु जी ने अनेक स्थानों का भ्रमण किया। आनंदपुर साहिब से किरतपुर, बागान, सैफाबाद होते हुए वे खियाला (खदल) पहुंचे। यहां उपदेश देते हुए वे दमदमा साहिब होते हुए कुरुक्षेत्र पहुंचे। यमुना तट पर कुरुक्षेत्र से वे कदमणकपुर पहुंचे और यहीं उन्होंने साधु भाई मलूकदास को बचाया। गुरु तेग बहादुर जी प्रयाग, बनारस, पटना, असम आदि क्षेत्रों में गए जहाँ उन्होंने आध्यात्मिक, सामाजिक, आर्थिक, उत्थान के लिए रचनात्मक कार्य किए। अध्यात्म, धर्म का ज्ञान फैलाओ। रूढ़ियों, अंधविश्वासों की आलोचना करना और नए आदर्श स्थापित करना। उन्होंने कुएं की खुदाई, धर्मशालाएं आदि बनाकर परोपकार के कार्य भी किए। इन यात्राओं में 1666 में पटना साहिब में गुरुजी के घर एक पुत्र का जन्म हुआ। दसवें गुरु कौन बने- गुरु गोबिंद सिंह। गुरु तेग बहादुर जी सिखों के नौवें गुरु माने जाते हैं। यह औरंगजेब के शासनकाल के बारे में है। औरंगजेब के दरबार में एक विद्वान पंडित प्रतिदिन गीता के श्लोक पढ़कर उसका अर्थ सुनाया करता था, लेकिन वह गीता के कुछ श्लोकों को छोड़ देता था। एक दिन पंडित बीमार हो गया और उसने अपने बेटे को गीता पढ़ने के लिए औरंगजेब के पास भेजा, लेकिन उसे यह बताना भूल गया कि उसे राजा को कौन से श्लोकों की व्याख्या नहीं करनी चाहिए। पंडित के पुत्र ने जाकर औरंगजेब को सारी गीता का अर्थ सुनाया।
गीता का पूरा अर्थ सुनकर औरंगजेब को पता चला कि प्रत्येक धर्म अपने आप में महान है, लेकिन औरंगजेब की हठधर्मिता यह थी कि वह अपने धर्म के अलावा किसी अन्य धर्म की प्रशंसा बर्दाश्त नहीं करेगा। उत्पीड़ित कश्मीरी पंडित गुरु तेग बहादुर के पास आए और उन्हें बताया कि कैसे उन्हें इस्लाम स्वीकार करने के लिए प्रताड़ित किया जा रहा है, प्रताड़ित किया जा रहा है। जब गुरु चिन्ततुर कोई उपाय सोच रहे थे, तो उनके नौ वर्षीय पुत्र बाला प्रीतम (गोबिंद सिंह) ने उनकी चिंता का कारण पूछा, पिता ने उन्हें पूरी स्थिति से अवगत कराया और कहा कि उन्हें बचाने का एकमात्र तरीका यह है कि मेरे पास है नश्वर यातना सहन करने के लिए। जान कुर्बान करनी पड़ेगी। एक वीर पिता के वीर पुत्र के चेहरे पर यह भय नहीं था कि मेरे पिता की जान चली जाएगी। उपस्थित लोगों द्वारा यह कहे जाने पर कि आपके पिता का बलिदान आपको अनाथ और आपकी माँ को विधवा बना देगा, बाल प्रीतम ने उत्तर दिया: "यदि मेरा अकेला अनाथ लाखों बच्चों को अनाथ होने से बचा सकता है या मेरी माँ को अकेले विधवा होने दे सकती है। ।" अगर लाखों माताओं को विधवा होने से बचाया जा सकता है, तो मैं इसे स्वीकार करता हूं। मासूम बच्चे का ऐसा जवाब सुनकर हर कोई हैरान रह गया. उसके बाद गुरु तेग बहादुर जी ने पंडितों से कहा कि तुम जाओ और औरंगजेब से कहो कि यदि गुरु तेग बहादुर इस्लाम स्वीकार करते हैं तो उनके बाद हम भी इस्लाम अपना लेंगे। और यदि आप गुरु तेग बहादुर जी को इस्लाम में परिवर्तित करने में सक्षम नहीं हैं, तो हम भी इस्लाम को नहीं अपनाएंगे। इससे औरंगजेब नाराज हो गया और उसने गुरुजी को बंदी बनाने का आदेश दिया। गुरुजी ने औरंगजेब से कहा कि यदि आप लोगों को जबरन इस्लाम में परिवर्तित करने के लिए मजबूर करते हैं, तो आप सच्चे मुसलमान नहीं हैं क्योंकि इस्लाम यह नहीं सिखाता कि किसी पर अत्याचार करके उसे मुसलमान बनाया जाए। यह सुनकर औरंगजेब आगबबूला हो गया। उन्होंने दिल्ली के चांदनी चौक पर गुरु तेग बहादुर का सिर काटने का आदेश दिया और गुरु तेग बहादुर ने हंसते हुए अपने प्राणों की आहुति दे दी। गुरु तेग बहादुर की याद में उनकी शहादत स्थल पर एक गुरुद्वारा बनाया गया है, जिसका नाम गुरुद्वारा शीश गंज साहिब है। गुरु तेग बहादुर जी की कई रचनाएं गुरु ग्रंथ साहिब के महल 9 में संग्रहित हैं।
लाल किला, फिरोज शाह कोटला और जामा मस्जिद भी गुरुद्वारा के पास अन्य आकर्षण हैं। गुरु तेग बहादुर की शहादत के बाद उनके पुत्र गुरु गोबिंद राय को गद्दी पर बैठाया गया। जो सिखों के दसवें गुरु, गुरु गोबिंद सिंह जी बने। श्री कीरतपुर साहिब जी के आगमन पर गोबिंद राय जी ने स्वयं अपने पिता श्री गुरु तेग बहादुर साहिब जी का सिर भाई जैता जी और रंगरेता वंश से जुड़े भाई जैता जी से प्राप्त किया। उसने उसे अपने आलिंगन में ले लिया और "रंगरेता गुरु के पुत्र" का वरदान दिया। विचार यह था कि गुरुदेव जी के मस्तक का अंतिम संस्कार कहां किया जाए। दादी और माता गुजरी ने सलाह दी कि श्री आनंदपुर साहिब जी की नगरी की स्थापना स्वयं गुरुदेव जी ने की है, इसलिए उनके मस्तक का दाह संस्कार वहीं कर देना चाहिए। इस पर पालकी में मस्तक को आनंदपुर साहिब लाया गया और भव्य स्वागत किया गया, सभी ने गुरुदेव के आध्यात्मिक प्रमुख को श्रद्धांजलि दी, जिसके बाद दाह संस्कार किया गया। कुछ दिनों के बाद भाई गुरुदिता जी भी गुरुदेव के अंतिम आदेश के साथ आनंदपुर साहिब पहुंचे। गुरुदेव जी का फरमान में वही आदेश था जो उन्होंने आनंदपुर साहिब से चलते समय घोषित किया था कि गुरु नानक देव जी के दसवें उत्तराधिकारी गोबिंद राय उनका अनुसरण करेंगे। उसी इच्छा के अनुसार गुरु गद्दी की सभी औपचारिकताएं पूरी करनी चाहिए। उस फरमान पर, परिवार के सभी सदस्यों और अन्य प्रमुख सिखों ने सिर झुकाकर फैसला किया कि आने वाली बैसाखी पर एक विशेष समारोह आयोजित किया जाएगा और सभी धार्मिक और पारंपरिक अनुष्ठानों को विधिवत गुरु गद्दी को गोबिंद राय को सौंपने की घोषणा करके पूरा किया जाएगा। जी। सहिष्णुता, कोमलता और सज्जनता की मिसाल के साथ-साथ गुरु तेग बहादुर जी ने हमेशा यह संदेश दिया कि किसी भी इंसान को डरना या डराना नहीं चाहिए। गुरु तेग बहादुर जी ने बलिदान देकर इसका उदाहरण दिया। जिसके कारण उन्हें 'हिंद की चादर' या 'भारत की ढाल' भी कहा जाता है, उन्होंने दूसरों को बचाने के लिए अपने प्राणों की आहुति दे दी। यदि गुरु तेग बहादुर जी को अपनी महान शहादत देने वाले क्रांतिकारी युग पुरुष कहा जाता है, तो यह कहना गलत नहीं होगा कि पूरे गुरु चमत्कार या चमत्कार नहीं दिखाते हैं। वह उस अकालपुरख के राजा में रहता है और अपने सेवकों को भी ऐसा करने के लिए प्रेरित करता है। गुरु तेग बहादुर जी ने धर्म के लिए अपना सब कुछ कुर्बान कर दिया। ऐसे संत को भगवान ही कर सकते हैं, जिन्होंने अपने आप में खुद को पाया है। अर्थात् ईश्वर को अपने हृदय में पाकर कोई विरला ही अंतर समझ सकता है, आज गुरु के घर से जुड़ने की जरूरत है, इसलिए गुरबाणी में कही गई बातों पर अमल करना है। दुनिया को ऐसे बलिदानियों से प्रेरणा मिलती है, जिन्होंने अपनी जान दे दी, लेकिन सच्चाई को नहीं छोड़ा। नौवें पटशाह श्री गुरु तेग बहादुर जी भी ऐसे ही बलिदानी थे। गुरु जी ने अपना जीवन अपने लिए नहीं बल्कि दूसरों के अधिकारों और विश्वासों की रक्षा के लिए दिया। इतिहास उन लोगों के उदाहरणों से भरा है जो अपने विश्वास के लिए बलिदान करते हैं, लेकिन किसी और के विश्वास को त्यागने का एकमात्र उदाहरण नौवें पटशाह की शहादत है।